Александр Сергеевич Пушкин с отроческих лет был театралом. Он бывал постоянно не только на первых представлениях и за кулисами театра, но и в тогдашних кружках театральных любителей, где встречался с Грибоедовым, Жандром, кн. Шаховским, Бестужевым, Всеволожским, Загоскиным, Хмельницким и всеми выдающимися актерами того времени (Мочалов, Каратыгин, трагические актеры Е. Семенова, А. Яковлев, Брянский, Колосова, балерина Истомина). Многие из этих авторов и актеров ставились или играли в Орле. В 1819 году Пушкин пишет статью «Мои замечания о русском театре» и в ней обнаруживает превосходное знание актеров и тонкость в понимании театрального мастерства.
Но пушкинский театр так и остался неразгаданным и невоплощенным. По мнению Аполлона Григорьева, причина неудачи при попытках ставить Пушкина на сцене лежит в том, что драматические «очерки» поэта «в полноте своей слишком сжаты, слишком коротки для сценического воплощения». Пушкин слишком лаконичен, он слишком целомудренно пользуется словом: актеры не умеют найти в себе достаточно внутренней сосредоточенности, чтобы сохранить всю строгую содержательность пушкинской фразы и всю прелесть пушкинского стиха.
В Орловском театре к творчеству А.С.Пушкина обращались крайне редко. Первая пушкинская премьера в Орле состоялась в 1825 году. Эта была поэтическая сказка кн. А. А. Шаховского «Руслан и Людмила, или Низвержение Черномора, злого волшебника», заимствованная из эпизода поэмы «Руслан и Людмила» Пушкина, в 3 ч., с «Прологом» и «Интермедиею», с танцами в постановке известного французского артиста балета и балетмейстера Шарля Луи Дидло. В 1842-43 гг. «Барышня-крестьянка» (инсц. Николая Арсеньевича Коровкина, популярного русского водевилиста 1840-х годов). В 1860-61 гг. прошел «Станционный смотритель» в антрепризе Востокова.
Спектакль под названием «Дочь морского царя — Золотая рыбка» состоялся 14 октября 1893 года. «14 октября исполнилось 60 лет с того времени как А.С.Пушкин написал сказку о рыбаке и рыбке». Этим числом сказка помечена в рукописи самого поэта. Орловский антрепренер П.А.Соколов-Жамсон поставил в этот день феерию, составленную им, на сюжет сказки Пушкина, под названием «Дочь морского царя — Золотая рыбка». Феерия была удачно обставлена и прошла с успехом«. (Журнал «Артист», ноябрь 1893 г.). Под таким же почти названием шел спектакль «Дочь морского царя» в сезоне 1906-07 гг.
В сезоне 1894-95 гг. (журнал «Артист», февраль, 1895) с 1 января по 12 февраля орловцы увидели историческую драму «Борис Годунов», «Спящую царевну» («Сказка о мертвой царевне и семи богатырях», пьесу «Русалка» в антрепризе Соколова-Жамсона.
В 1928-29 гг. на сцене Орловского театра шла пьеса Н.Лернера «Смерть Пушкина» (Пушкин и Николай I), (Царь и поэт)«. Это драма в 5 действиях и 8 картинах, которая была издана в 1928 году в Москве издательством «Теа-кино-печать».
В 1948-49 г. в репертуаре театра был спектакль Д.Дэля (Любашевский) «Александр Пушкин» о самом Пушкине, его жизни (режиссер Х.А.Горин, художник М.А.Рохлин).
23 декабря 1997 года «Сказка о золотом петушке» и «Сказка о попе и его работнике Балде», режиссер Дмитрий Семакин (спектакль был показан весной 1999 года на сцене Марсельского театра Турски, Франция)
Большое количество пушкинских спектаклей орловцам удалось увидеть в дни VI театрального фестиваля «Русская классика в Орле» в 1999 году.
Программа фестиваля была весьма разнообразной: драматические спектакли эпического масштаба и монопредставления, музыкальные действа, балет и впервые оперная постановка. Спектакли элитарные, обращенные к малому зрительскому кругу, и монументальные полотна, балаганные, зрелищные представления и тихая, мягкая повествовательность и лиричность.
Открывался фестиваль орловским спектаклем «Сказка о золотом петушке» и «Сказка о попе и его работнике Балде».
«Борис Годунов» прошел в постановке Российского государственного академического театра драмы имени А.С.Пушкина и в моноспектакле народного артиста России, артиста Московского академического театра сатиры Ю.М.Авшарова.
«Пиковая дама» представлена Рыбинским муниципальным драматическим театром, Каунасским молодежным камерным театром из Литвы и Санкт-Петербургским муниципальным театром «Монплезир».
«Моцарт и Сальери» прошел в постановке Чувашского государственного академического театра и Молодежного театра «Предел» г.Скопина, Рязанской области.
«Маленькие трагедии» показали Орловский театр для детей и молодежи «Свободное пространство», Пензенский государственный драматический театр имени А.В.Луначарского и народный артист России Юрий Авшаров (моноспектакль).
«Пир во время чумы» представил Московский театр «У Никитских ворот».
Поэма «Руслан и Людмила» прошла в моноспектакле Глеба Подгородинского, артиста Академического Малого театра, и в балете Театра «Кремлевский балет».
Импровизацию на темы поэмы А.С.Пушкина «Граф Нулин» представил Санкт-Петербургский государственный драматический театр «Комедианты».
Театральную фантазию «Повести Белкина» показал Омский государственный камерный «Пятый театр».
Оперу П.И.Чайковского «Евгений Онегин» сыграл Московский академический музыкальный театр имени К.С.Станиславского и В.И.Немировича-Данченко.
12 октября 2018 года театр представил премьеру спектакля «Дубровский» по мотивам незавершенного романа А.С. Пушкина. Постановку осуществил главный режиссер А.Доронин. Спектакль о непростой истории любви Владимира Дубровского и Маши Троекуровой, о конфликтующих друг с другом семейств помещиков, оказался весьма актуальным и в нашу эпоху.
6 — 9 июня 2024 года прошла режиссёрская лаборатория, посвященная 225-летию со дня рождения А.С. Пушкина под названием «Себя как в зеркале я вижу...». Режиссёры- участники лаборатории и их проекты: Бари Салимов (г. Москва), эскиз по роману в стихах «Евгений Онегин»; Юлиана Лайкова (г.Москва), эскиз по поэме «Руслан и Людмила»; Кузин Никита (г.Пенза), эскиз по пьесе «Русалка». Куратор лаборатории — главный режиссёр театра Владимир Хрущев.
«Бедна,— писал в 1868 году критик Н.Н.Страхов, — наша литература, но у нас есть Пушкин. Пока будет существовать русский народ и русский язык, до тех пор люди будут погружаться в созерцание этого удивительного светила, услаждать и просветлять свою душу его чистыми лучами, его безупречно ясным сиянием».
Связующим звеном между поэтом и публикой в нашем театре является большой знаток, истинный ценитель Пушкина — заслуженный артист России С.И.Коленов, дипломант Всероссийского Пушкинского конкурса артистов-чтецов (февраль 1987). В начале двухтысячных создал два творческих проекта «Души прекрасные порывы» и «Итак, я счастлив был!..» (моноспектакли по произведениям А.С. Пушкина).
В 2025 году состоялись сразу две премьеры: «Метель» (14.03.25) в постановке главного режиссера В.Г.Хрущева и «Евгений Онегин» (25.06.25, режиссер Т.Дремова, С-Пб). Режиссеры этих спектаклей отнеслись к оригиналу как к источнику вдохновения и базе, на которой можно построить свое, иногда полностью отличное от авторского видение, сделали попытку исследовать человеческие отношения, внутренний мир героев через социальные реалии того времени. Так, «Метель» — драма в жанре бывальщины в одном действии поведала от 3-го лица о людях романтического склада, роке, случайности в жизни людей, раскрыла тему преодоления препятствий, отношений между детьми и родителями.
«Евгений Онегин» стал своеобразным путешествием по страницам пушкинского романа, в котором сочетаются история любви, трагедия выбора и глубокое размышление о жизни. Опираясь на знаменитый пушкинский текст, актеры моделировали и проигрывали события главной сюжетной линии романа, пропуская чувства и переживания героев через себя. Режиссер сознательно не закрепляла за исполнителями конкретных ролей, что дало возможность каждому артисту побыть любым персонажем на протяжении спектакля и, тем самым, сделать хрестоматийные образы главных героев романа объёмными, разнообразными, возможно даже где-то неожиданными и найти как можно больше точек соприкосновения между героями Пушкина и нами.
