Орловскому театру исполнилось 200 лет. Из них восемьдесят он прошел вместе с Орловщиной. За большой творческий вклад в развитие театральной культуры в Орловской области коллектив театра удостоен Юбилейного знака «80 лет Орловской области». В этой истории было много трудных, сложных и памятных дней, много замечательных творческих достижений.
Орловская область была образована 27 сентября 1937 г., завершалась вторая пятилетка (1933-1937гг.), страна готовилась к 20-летию Октябрьской революции, полным ходом шла реконструкция старых и строительство новых промышленных предприятий, страна находилась накануне Великой Отечественной войны.
В первые месяцы войны по решению советского правительства эвакуированный в гор. Златоуст Орловский театр своим патриотическим творчеством внес вклад в дело разгрома гитлеровских захватчиков. После освобождения Орла театр возвратился на родину и 8 апреля 1944 года показал орловцам спектакль «В степях Украины».
Главное достижение Орловского театра в послевоенные годы — создание ряда примечательных спектаклей, прославляющих советского человека — труженика, борца, победителя. Среди этих постановок особой похвалы заслуживают спектакли «Молодая гвардия» А. Фадеева, «Сотворение мира» Н. Погодина, «Платон Кречет» А. Корнейчука, «Как закалялась сталь» Н. Островского, «За тех, кто в море» Б. Лавренева, «Московский характер» А. Софронова, «Русский вопрос» К. Симонова.
Успешной была работа театра над созданием сценического образа В. И. Ленина. При этом следует отметить подлинное вдохновение и мастерство ветерана театра П. Ф. Орлова — исполнителя роли В. И. Ленина в погодинской «Лениниане», в последующие годы роль Ленина исполняли Г.С.Голубович, А.А.Карпов, В.Г.Калюжный.
Театр, с 1949 года носящий имя И. С. Тургенева, достиг значительных творческих результатов в сценическом воплощении образов Тургеневских героев. На сцене театра шли спектакли «Дворянское гнездо», «Новь», «Накануне», «Месяц в деревне», «Отцы и дети», «Холостяк», «Нахлебник», «Провинциалка» и многие другие.
Важный момент в деятельности Орловского театра — работа с местными драматургами, результатом которой являются спектакли «Первый салют» Е. Горбова и А. Яновского, «Дружба» В. Кузьмина, «Испытание» В. Комова, «Пламя во мгле» И. Патенкова, «Разведка идет впереди» В. Мильчакова, «Правда сердца» Л.Моисеева.
Не менее драматичными были 1990-е и нулевые годы. Театр вступил в новую эпоху развития. Вместе со всеми театрами нашего города тогда ещё Орловский облдрамтеатр окунулся в новую реалию, лихую современность, невероятную конкурентность. Надо отдать должное — театр остался верным русской классике, продолжал вдохновенно творить, создавая спектакли, достойные орловского зрителя – знатока театрального искусства. В 1996 году театр удостоен звания «Академический».
Большим творческим отчетом в юбилейный год И.С.Тургенева является постановка пьесы «Первая любовь», созданной по одноименной повести И. С. Тургенева.
С Орловским театром тесно связана творческая жизнь многих талантливых актеров и других тружеников театрального дела, ранее работавших в нем. Эта награда принадлежит и им.
За большие достижения в развитии театрального искусства группа ведущих актеров и служащих Орловского театра была удостоена награды Юбилейным знаком «80 лет Орловской области». Среди них художественный руководитель Игорь Черкашин, народная артистка России Екатерина Карпова, заслуженные артисты России Павел Легкобит, Татьяна Симоненко, Николай Чупров, артист Андрей Царьков, заслуженный работник культуры России, директор театра Владимир Остащенко, заместитель директора Елена Слятская, помощник художественного руководителя Людмила Коленко, ведущий инженер по охране труда Владимир Моталин.
Источник: Информационное агентство «РИА57